Neste romance, o relacionamento familiar e as amizades são abordados de forma comoventes. Ivan Turguêniev descreve um extraordinário retrato da sociedade russa na década de 1860, uma época de grande perturbação social e política no país, junto ao nascimento do movimento Niilismo, e inevitavelmente, o leitor ficará absorvido em comparativos com os dias atuais.